SANTO DOMINGO, República Dominicana.- En el ámbito externo, los motores de la economía dominicana se han frenando o, en el mejor de los casos, desacelerado durante el primer año del nuevo período de gobierno de Leonel Fernández. La novedad es que esta parálisis se ha dejado sentir, a la vez, en todo los sectores propios de generación de divisas. Como consecuencia de este hecho, entre agosto de 2008 y agosto de 2009 la economía ha crecido hacia adentro, aunque a una tasa muy baja.
Este crecimiento se sustentó en sectores que son consumidores netos de divisas o que promueven su consumo, lo que crea una situación insostenible para el país de prolongarse el choque externo.
Así lo revelan las cifras más actualizadas publicadas por el Banco Central (BC). El valor de las exportaciones de las zonas francas para el periodo agosto de 2008 y marzo de 2009 fue inferior en 6.7% al total exportado entre agosto de 2007 y marzo de 2008. En ese mismo periodo, las exportaciones nacionales (que excluyen las de zonas francas) cayeron en 28%. Comparado con el primer período, por la caída en ambos sectores el país dejó de percibir US$665.6 millones.
Fernando Capellán, presidente del Grupo M, y de la Asociación Dominicana de Empresas de Zonas Francas, explica el desempeño del sector por los factores internos que afectan negativamente su competitividad. También lo atribuye a la caída de la demanda externa causada por la crisis de los mercados y por la avalancha de confecciones textiles asiáticos, con menor costo, hacia Estados Unidos.
El Turismo, que además de las zonas francas, ha constituido la principal fuente propia de divisas del país durante dos décadas, también ha sido afectado por la recesión. Sobre este sector, los datos publicados por el BC hasta la fecha, corresponden al primer semestre del año. En ese período la llegada de extranjeros no residentes por vía aérea cayó en 3.78%. Esto significa que a República Dominicano vinieron 74,083 turistas menos que en el primer semestre de 2008, cuando el flujo se incrementó en 120,453 visitantes.
Según el BC, desde el segundo semestre de 2008 el turismo viene experimentando una desaceleración, lo que atribuye a los efectos de la crisis financiera internacional que en ese entonces se extendía por todo el mundo. En el primer semestre de ese año la llegada de turistas extranjeros creció 6.55%, pero por efecto de esa crisis, ese crecimiento se desaceleró hasta cerrar el año con una tasa de sólo 1.68%.
Para el primer trimestre de 2009, esa tasa ya era negativa, por lo cual el país dejó de percibir US$107.2 millones (comparado con el primer trimestre de 2008).
Aun así, la situación del turismo es “manejable”, explica Haydée Kuret de Rainieri, presidenta de la Asociación Nacional de Hoteles y Restaurantes. Aunque reconoce que el sector ha tenido que enfrentar una reducción en las ventas de habitaciones, lo que ha provocado cierre temporales de hoteles “en todas las zonas”, que de paso aprovechan el tiempo muerto para realizar tareas de mantenimiento. Sin embargo, los que han permanecido abiertos han enfrentado “el efecto dominó” de las reducciones de las tarifas y de los ingresos. “A esto agregamos la brutal competencia entre los destinos para atraer los turistas”, explica Haydée Rainieri, quien también es vicepresidenta de Punta Cana.
Las remesas
La otra fuente propia de divisas son las remesas que las dominicanas y los dominicanos residentes en el extranjero envían a sus familiares en el país. Desde septiembre de 2008 comenzaron a decrecer, lo que está asociado con el incremento del desempleo en los países donde residen los dominicanos, en especial Estados Unidos y España. Para el primer trimestre de 2009, este flujo decreció en 7.1%, lo que significa que por esa caída, sólo en ese período el país dejó de percibir US$55.1 millones.
Sobre esto, el BC destaca que por primera vez tras casi una década de crecimiento las remesas familiares presentan una reducción, lo que se explica por la contracción de las economías norteamericana y europea, donde reside la gran mayoría de los emigrantes dominicanos.
Este cambio de tendencia, que según el BC se inició en septiembre de 2008, parece que agarró por sorpresa al Gobierno. A finales de ese mismo mes, el presidente Leonel Fernández aseguraba en Nueva York que la crisis financiera no incidía negativamente en el envío de remesas hacia el país.
Pero los motores económicos con los cuales República Dominicana ha generado sus propias divisas durante las últimas dos décadas, en especial, las zonas francas, turismo y remesas, se fueron apagando durante el último año. Además de los efectos coyunturales de la crisis financiera, entre las causas también se mencionan factores de agotamiento.
Este aspecto fue puesto sobre la mesa por Lisandro Macarrulla, presidente del Consejo Nacional de la Empresa Privada (CONEP), el 29 de julio pasado, cuando expuso en el almuerzo mensual de la Cámara Americana de Comercio. Frente al agotamiento del modelo basado en el turismo, las zonas francas y las remesas, abogó por uno nuevo, pero que no sea erigido, como en el pasado, sobre las ruinas del viejo, sino que lo complemente y lo articule. Para este objetivo reclamó políticas públicas de parte del Estado.
“Los sectores de la producción están decayendo. La participación en el PBI de la agricultura, la industria y las zonas francas viene descendiendo de manera preocupante, y la del turismo apenas se mantiene precariamente, a pesar de su enorme potencial de ser el motor del crecimiento”, afirmó.
También se refirió a lo a que, a juicio de muchos economistas y empresarios, ha estado pasando en la economía dominicana: “Lo peor de todo es que hemos llegado a entender que todo lo resolveremos con las divisas que provienen de las remesas, o bien con endeudamiento público, o fomentando las entradas de capitales privados o públicos. Parecería que no necesitamos a los sectores productivos, sino financiamiento para el consumo”.
Mucha espuma
Aunque el sector externo se contrae, por paradójico que sea, la economía sigue creciendo aunque a una tasa menor. Eso dice el Banco Central, que para el primer trimestre del año estimó la tasa en 1%. Mientras que para el primer semestre completo, el 5 de agosto pasado, el presidente Leonel Fernández adelantó la información de que la economía creció 1.4%. Además, según el mandatario, para el segundo semestre se espera un crecimiento de 2.5% a 3%. “que podría ser mayor con acceso al crédito multilateral”.
Pero los sectores que crecieron son los consumidores netos de divisas, un activo que por cierto, escasea. En el primer trimestre, el sector de las telecomunicaciones (con sus importaciones de celulares) creció 21.4%; el sector financiero (con sus préstamos al consumo), lo hizo en 8.5%, y la agricultura (con la producción de bienes de consumo internos, como el arroz, plátano, habichuela), se aceleró 22.2%.
Entonces, si las divisas son el chocolate, se puede concluir que la economía dominicana crece por exceso de espuma.
En términos también muy gráficos el economista Carlos Despradel, al referirse a las telecomunicaciones, afirma: “Dentro de poco vamos a tener una economía celular, no agrícola ni industrial, porque ese es el sector que más aporta a la economía dominicana”.
Si las fuentes propias de generación de divisas fallan, como está pasando con el turismo, las zonas francas, las remesas y las exportaciones nacionales (ferroníquel y productos agropecuarios), el crecimiento de la “economía celular” sólo puede ser financiado con inversión extranjera (IED) o endeudamiento externo.
En el primer trimestre ingresaron al país US$636.8 millones por IED, 40.6% menos que en el mismo periodo de 2008, y que fue compensando con la salida de inversión de cartera por un porcentaje casi igual (US$635.3 millones). Mientras que en lo que tiene que ver con endeudamiento, el Gobierno ha anunciado una emisión de bonos soberanos por US$1,000 millones. Más deuda.
Fernando Capellán, presidente de ADONZONA
“Las expectativas son negativas en 2009”
¿Cuál es la situación de las zonas francas? En el último año han tenido que enfrentar la caída de la demanda externa. En el plano local, la competitividad ha sido afectada por las alzas en los costos, el monopolio del transporte terrestre y la carencia de una estrategia de fomento a las exportaciones.
En el caso del subsector textil, ¿qué ha pasado? La avalancha hacia al mercado norteamericano de textiles de otros países con menor costo, unido al encarecimiento de los costos en el país, ha ocasionado una estrepitosa caída de las exportaciones de confecciones textiles. En 2008 alcanzaron US$1,144.7 millones, cifra muy inferior a los US$2,555.4 millones de 2000. Las expectativas para el año en curso son negativas.
¿Qué expectativas tiene? Tenemos un potencial inmenso y debemos de preparar las condiciones para que luego de que pase la actual crisis internacional, el país pueda constituirse en un gran ganador dentro del nuevo entorno internacional de comercio. Somos uno de apenas seis países con acceso preferencial permanente a los dos principales mercados del mundo, EE.UU. y la Unión Europea.
Haydée Rainieri, presidenta de ASONAHORES
“El turismo ha sido afectado por la crisis”
¿Qué retos ha enfrentado el turismo en este año? El más acuciante problema ha sido la reducción en las ventas de nuestras habitaciones. A partir del estallido de la crisis económica al nivel mundial, el turismo, como todos los sectores de la vida económica, se ha visto afectado.
¿Se han cerrado hoteles? Es muy difícil mantener una instalación hotelera operando cuando los ingresos bajan de ciertos niveles, porque los costos fijos de nuestra industria son muy altos. Ante la situación, hemos tenido cierre de hoteles en todas las zonas y para balancear lo que hemos tratado es de usar este tiempo para hacer el mantenimiento que de cualquier forma estamos obligado a realizar cada año en nuestros establecimientos.
¿Cuáles son las expectativas? En su exposición durante el almuerzo de la Cámara Americana de Comercio, el Secretario de Turismo, Francisco Javier García, expresó la necesidad de que el turismo sea asumido como lo que es: La Industria Nacional, y que se le otorgue el grado de prioridad que amerita para su real y consistente desarrollo. Esa es nuestra gran expectativa.
http://www.clavedigital.com/App_Pages/Economia/Economia.aspx?id_Articulo=8438
SANTIAGO.- El arzobispo de Santiago, Ramón Benito de la Rosa y Carpio, afirmó ayer que la República Dominicana necesita ser restaurada de la corrupción, el desorden por la violación a las leyes y los daños al medio ambiente. Al pronunciar la homilía del tedeum en la Casa de Emaus, monseñor De la Rosa dijo que cuando alguien asume una institución encuentra cosas dañadas que necesitan recuperarse. Sostuvo que de nada vale que en el Congreso Nacional se creen grandes leyes si no se cumplen y criticó que muchas veces son los funcionarios los que, valiéndose del poder que tienen, las violan constantemente.
